После недели в Лондоне кажется, что ты всё уже тут видел, но это совершенно обманчивое ощущение. В день перед отъездом домой у меня запланированы экскурсии в Британский музей и Тауэр, но только сейчас начинает появляться вкус этого города, который позволил бы пробовать его снова и снова.

Британский музей (the British Museum) — главный историко-археологический музей Великобритании и один из крупнейших музеев мира, второй по посещаемости, среди художественных музеев, после Лувра. Оказалось, что он находится лишь в 15 минутах неспешной ходьбы от моей гостиницы

Чего тут только нет!

Есть, например, крупнейшее собрание древностей Междуречья за пределами Ирака: штандарт войны и мира и украшения жрицы Шубад из шумерского города Ур, одна из урских арф и настольная игра урского царя «Бараны в чаще», призма Синаххериба, цилиндр Набонида и цилиндр Кира, собрание барельефов из Нимруда, клинописный архив Ашшурбанапала, включая глиняную табличку с описанием потопа, Чёрный обелиск Салманасара III, Оксусский клад с территории современного Таджикистана, балаватские ворота Салманасара III.

С удовольствием британцы вывезли и ценности Восточной и Южной Азии, Африки, Месоамерики и Океании: «Книга гаданий», «Алмазная сутра» (древнейшая в мире печатная книга), древнекитайский свиток «Наставления старшей придворной дамы», рельеф с изображением ритуального кровопускания из Йашчилана, «Украденный товарищ» (моаи с острова Пасхи, вот прям на первых же фоточках).

Древний Египет и Нубия: крупнейшее собрание мумий и саркофагов за пределами Каира, гигантские каменные изваяния египетских фараонов (в том числе «Младший Мемнон» из Рамессеума), обелиск фараона Нектанеба II, кусок бороды Великого Сфинкса, Абидосский список фараонов, 95 из 382 табличек Амарнского архива, математический папирус Ахмеса и Розеттский камень.

Розеттский камень — плита из гранодиорита, найденная в 1799-м году в Египте возле небольшого города Розетта (теперь Рашид), недалеко от Александрии, с выбитыми на ней тремя идентичными по смыслу текстами, в том числе двумя на древнеегипетском языке — начертанными древнеегипетскими иероглифами и египетским демотическим письмом, которое представляет собой сокращённую скоропись эпохи позднего Египта, и одной на древнегреческом языке. Древнегреческий был хорошо известен лингвистам, и сопоставление трёх текстов послужило отправной точкой для расшифровки египетских иероглифов.

Текст камня представляет собой благодарственную надпись, которую в 196 году до н. э. египетские жрецы адресовали Птолемею V Эпифану, монарху из династии Птолемеев. Начало текста: «Новому царю, получившему царство от отца»...

Из Древней Греции и Древнего Рима британские завоеватели привезли тоже приличное количество артефактов, среди которых: мраморы Элгина с Афинского акрополя, одна из шести кариатид Эрехтейона, фрагменты фриза храма Ники Аптерос, скульптурный фриз храма Аполлона в Бассах, фрагменты Галикарнасского мавзолея (статуи Мавсола и Артемисии, фриз с изображением амазономахии), монумент Нереид из Ксанфа, материалы раскопок Кносского дворца, собранные Таунли древности с виллы Адриана, включая «Дискобола», кубок Уоррена, Ликургов кубок и Портлендская ваза.

Я спрашивал нашего гида — а нет ли шанса, что эти ценности могут вернуться на родину, ведь наверняка на них претендуют все эти государства? Оказалось, что шансы нулевые, потому что среди национальных музеев превалирует жёсткое неприятие идеи репатриации памятников культурного наследия человечества. Мол, «приобретённые в прежние времена предметы должны рассматриваться в свете различных восприятий и ценностей, отражающих эту раннюю эпоху», а также «музеи служат не гражданам одной нации, а людям всех наций».

До следующей экскурсии остаётся чуть больше часа, поэтому я вызываю такси и еду к Тауэрскому мосту, потому что моя следующая экскурсия — Тауэр.

По дороге ко входу встречаю какую-то историческую реконструкцию, которую снимают то ли для кино, то ли для телевидения:

Тауэр, Лондонский Тауэр (Her Majesty’s Royal Palace and Fortress, Tower of London) — крепость, стоящая на северном берегу Темзы, — исторический центр Лондона, одно из старейших сооружений Англии и один из главных символов Великобритании, занимающий особое место в истории британской нации.

Основание крепости Тауэр приписывается Вильгельму I. После нормандского завоевания Англии Вильгельм I принялся возводить оборонительные замки для устрашения покорённых англосаксов. Одним из самых больших в 1078 году стал Тауэр. Деревянный форт заменили громадной каменной постройкой — Великим Тауэром, представляющим собой четырёхугольное сооружение размерами 32×36 метров, высотой около 30 метров. Когда позднее новый король Англии приказал побелить здание, оно получило название Белый Тауэр (White Tower), или Белая башня. Впоследствии, при короле Ричарде Львиное сердце, были возведены ещё несколько башен различной высоты и два ряда мощных крепостных стен. Вокруг крепости был вырыт глубокий ров, делающий её одной из самых неприступных крепостей в Европе.

Первого узника заточили в Тауэр в 1190-м году. В то время Тауэр-тюрьма предназначалась для людей благородного происхождения и высокого звания. Среди наиболее почетных и высокопоставленных узников Тауэра были короли Шотландии и Франции и члены их семей (Яков I Шотландский, пленники Столетней войны король Франции Иоанн II и Карл Орлеанский), а также представители аристократии и священники, впавшие в опалу по обвинению в измене. Стены Тауэра также помнят немало казней и убийств: в Тауэре были убиты Генрих VI, а также тауэрские принцы, 12-летний Эдуард V и его младший брат Ричард. Кстати, именно через эти ворота по Темзе привозили осуждённых:

Королевские покои:

Репутацию зловещего места пыток Тауэр приобрел во времена Реформации. Генрих VIII, одержимый желанием иметь сына-наследника, разорвал всякие отношения с Римско-католической церковью и начал преследовать всех, кто отказывался признать его главой Церкви Англии. После того как вторая жена Генриха, Анна Болейн, не смогла родить ему сына, король обвинил её в предательстве и супружеской измене. В итоге Анна, её брат и четверо других особ были обезглавлены в Тауэре. Та же участь постигла Кэтрин Говард, пятую жену Генриха. Немало особ королевского рода, представлявших угрозу английскому престолу, были препровождены в Тауэр и затем казнены.

Взошедший на престол юный сын Генриха, протестант Эдуард VI, продолжил серию жестоких казней, начатую его отцом. Когда через шесть лет Эдуард умер, английская корона досталась дочери Генриха — Марии, ревностной католичке. Не теряя времени, новая королева приказала обезглавить 16-летнюю леди Джейн Грей и её молодого супруга Гилфорда Дадли, которые оказались пешками в ожесточённой борьбе за власть. Теперь настало время протестантам сложить голову. Елизавета, единокровная сестра Марии, провела в стенах Тауэра несколько тревожных недель. Однако, став королевой, она расправилась с теми, кто отказался изменить католической вере и дерзнул противиться её правлению.

Хотя в Тауэр были брошены тысячи заключённых, лишь пять женщин и двое мужчин были обезглавлены на территории крепости, что спасло их от позора публичной казни. Трое из этих женщин были королевами — это Анна Болейн, Кэтрин Говард и Джейн Грей, продержавшаяся на престоле лишь девять дней. Большая часть других казней — в основном обезглавливание — происходили на расположенном неподалеку Тауэрском холме, куда стекались огромные толпы любителей подобных зрелищ. Отсеченную голову надевали на кол и выставляли на всеобщее обозрение на Лондонском мосту в качестве предупреждения для остальных. Обезглавленное же тело увозили в Тауэр и хоронили в подвалах часовни. В этих подвалах было погребено в общей сложности более 1 500 тел.

А сейчас на месте казней находятся вольеры для вот таких огромных воронов:

Существует поверье, что, если птицы покинут Тауэр, на Англию обрушится несчастье, поэтому в целях предосторожности им подрезали крылья.

По выходным в Тауэре проходят театральные представления на открытом воздухе:

Тауэрский караул около места хранения королевских драгоценностей и, главное, — короны Елизаветы II:

А это бифитеры (Beefeater от beef «говядина» + eater «едок») — неофициальное название церемониальных стражей лондонского Тауэра. Официальным (кратким) английским названием является Yeomen Warders («Йоменская Стража»).

Это формирование было создано при короле Англии и Уэльса из династии Тюдоров Генрихе VII. В него набирают имеющих безупречный послужной список отставных унтер-офицеров Вооружённых сил Великобритании, прослуживших в войсках не менее 22 лет и отлично зарекомендовавших себя.

Всегда отличались традиционной верностью и преданностью Английской Короне (вышитая на груди надпись EIIR обозначает «регент Елизаветы II»). Веками бифитеры отвечали за надзор за заключёнными Тауэра и охрану королевских регалий, но по прошествии времени, с нулевыми рисками вероятности заговоров среди дворянства, ныне они выполняют почётные функции экскурсоводов и сами являются достопримечательностью Лондона.

Изнутри Тауэра открывается чудесный вид на Тауэрский мост:

После смены караула идём в Королевскую сокровищницу, чтобы своими глазами увидеть Корону Британской империи и сопутствующие драгоценности. Снимать там запрещено, на входе строгая проверка, поэтому все картинки можете поискать в интернете — мне снять ничего не удалось. Но внутри ооочень круто!

Ну как быть рядом с Тауэрским мостом и не подняться на него? Всего каких-то 20 минут в очереди — и я наверху!

Это разводной мост длиной 244 м с двумя поставленными на промежуточные опоры башнями высотой 65 м. Центральный пролёт между башнями, длиной 61 м, разбит на два подъёмных крыла весом более тысячи тонн, которые для пропуска судов могут быть подняты на угол 83°. Каждое из более чем тысячетонных крыльев снабжено противовесом, минимизирующим необходимое усилие и позволяющим развести мост за одну минуту.

Для пешеходов конструкцией моста предусматривалась возможность пересекать мост даже во время развода пролёта. Для этой цели, кроме обычных тротуаров, расположенных по краю проезжей части, в средней части были сконструированы пешеходные галереи, соединяющие башни на высоте 44 метров. Попасть в галерею можно было по лестницам, расположенным внутри башен. С 1982 года галерея используется как музей и смотровая площадка — и именно здесь я сейчас нахожусь:

Спускаюсь с моста и за углом попадаю в машинное отделение:

В предпоследний английский день мне остаётся неспеша прогуливаться по улочкам и паркам Лондона, чтобы наслаждаться им:

Спасибо, Лондон! Я обязательно вернусь )