Проснулся с ощущением праздника и в предвкушении поездки на экскурсию на остров Каталина в Карибском море. Не преминул взять камеру и снова сходить к океану, чтобы поснимать рассвет. Кстати, стало как-то особенно сыро: при выходе из помещения на улицу передняя линза объектива, обе стороны защитного светофильтра и глазок видоискателя мгновенно запотевали так, что мне приходилось брать специальную тряпочку для очистки от конденсата, а потом ещё и обрабатывать оптику специальным карандашом и мягкой кисточкой...

В этот раз на побережье было особенно пасмурно:

Возвращаюсь в отель, быстро завтракаю в ресторане, собираю рюкзак, снимаю с зарядки батарею для фотокамеры — и бегом к месту ожидания. Ровно в 7:45 в холл вошла инструктор по дайвингу Валентина, с которой мы познакомились накануне в тренировочном центре. Мы пошли в микроавтобусу, в котором оказалась группа немцев и четверо русскоговорящих девушек. Оказалось, что ехать нам ровно два часа до города Ла-Романа, откуда на катамаране мы отправимся на остров Каталина (Catalina Island). По ходу поездки Валя повторно проинструктировала меня по основам погружения и особенностям места, к которому мы направлялись.

Ехать было довольно утомительно — ухабистые и извилистые дороги, пробки на ровном месте в узких улочках городов, которые мы пересекали по пути следования, поднимающееся солнце. Кстати, знак «Ведутся дорожные работы»:

Итак, ровно через два часа мы были в какой-то красивенной бухте в городе Ла-Романа и погрузились на катамаран, который уже был заполнен отдыхающими. Видимо, ждали только нас, поэтому плавсредство тут же отшвартовалось и на приличной скорости направилось в открытое море.

Вообще, Каталина — это необитаемый остров, на котором вообще нет построек (деревянные домики для лёгкого перекуса и пальмовые «грибочки» от палящего солнца не в счёт).

Вот та тёмная полоска вдали — это и есть остров Каталина:

Мы плыли около получаса и в нескольких сотнях метров от острова остановились, зацепившись за специальный трос, натянутый в том месте, где нырять с аквалангом и плавать с маской лучше всего. Начались дайвинговые приготовления: бывалые спецы сами собрали своё оборудование и снаряжение, мне же всё собрала и проверила Валентина. Сначала в море отправились желающие позаниматься снорклингом, затем под воду булькнули профессиональбные дайверы, потом пришёл мой черёд.

Я надел гидрокостюм (очень тесный, но меня ещё накануне уверили, что так оно лучше), зафиксировал груз, надел ласты, натянул и подтянул маску. Когда всё было готово, кто-то из ребят на судне надел на меня весь комплект акваланга, а Валя застегнула застёжки и липучку на груди и животе. Потом она же сказала мне как правильно погрузиться («Левой ручкой придерживаем маску, правой — грузы — делаем шаг вперёд!»), поддула мне немного жилет компенсатора плавучести, подвела к краю кормы катамарана (я вам признаюсь, что ходить по качающемуся плавсредству в полном дайвинг-снаряжении — то ещё удовольствие) — и я смело сделал шаг, прыгнув вперёд...

Уже через три секунды я всплыл на поверхность и тут же понял, что придётся мне несладко... Дело в том, что море — это не закрытая вода бассейна. Карибское море — это солёная и горькая вода с метровыми волнами, от которых меня кидало то к катамарану, то от него. Валя скомандовала плыть к ней на спине. Минут через пять мне удалось приблизиться, мы потихонечку обошли катамаран по левому борту, доплывя до натянутого, как струна, троса.

К тому времени я уже порядком устал, не будучи подготовленным к такому экстремальному дыханию. К тому же пояс с грузами намок и начал сползать с меня, хотя изначально был довольно плотно зафиксирован в том месте, где у людей обычно бывает талия. Дыхания не хватало, меня постоянно накрывало волной, маска запотевала, острый, как струна, трос не давал удержаться на месте и я болтался на нём, будто вешу не больше центнера, а лёгок, как спасательный жилет. К тому моменту опытные дайверши уже давно уплыли, одна девушка из нашей компании отказалась погружаться, ибо не смогла «продуться», остались её дочь, я и Валентина. Показав друг другу «ок» (да, этот жест на языке дайвера я запомнил лучше всего) мы начали погружение по верёвке. Я погрузился где-то на метр, сквозь толщу чистейшей воды успел увидеть на глубине фантастической красоты красные и синие кораллы (ну прямо как на старом скринсейвере для рабочего стола), стайки разноцветных рыб, но вдруг меня охватила какая-то невероятная дикая паника из-за нехватки воздуха и частого дыхания. Показал жестом Вале, что всплываю, и устремился к поверхности. Она последовала за мной и спросила в чём дело. Я всё рассказал и заявил, что не буду погружаться. Валентина уточнила всё ли со мной в порядке, я соврал, что да, и она велела возвращаться на катамаран, оставив за собой на поверхности лишь воздушные пузырьки...

Я попытался обойти катамаран по правому борту спереди, но меня начало относить течением вглубь между секциями. Это был совсем хреновый вариант, поэтому, начав дышать через акваланг, изо всех сил устремился в противоположном направлении. Успешно обойдя передний край я начал заплывать дальше, понимая, что дышать уже просто не могу, не говоря уже о том, чтобы бороться с течением и держаться на поверхности. Вспомнив, что рассказывал накануне Паша, нашёл левой рукой шланг компенсатора плавучестви и, подняв его вверх, нажал на серую кнопку. Жилет начал стремительно надуваться до характерного неприличного звука и я пробкой вылетел на поверхность моря...

Если кто плавал в таком состоянии — тот знает, что подвижность при этом очень ограничена. Накрываемый волнами я лишь видел, что кто-то из пассажиров катамарана стал показывать в мою сторону рукой и звать членов команды. Я лишь успел сказать «Help me!» и снова начала дышать через акваланг... С лодки в воду бросились четверо темнокожих ребят, ставших действовать очень профессионально: один подхватил меня сзади за жилет, второй снял грузы, третий — ласты, четвёртый помогал первому буксировать меня к корме. Там я ухватился за лестницу и стало легче. Приговаривая «I`m ok», я держался за ступеньку и по их команде ждал, когда мне помогут снять акваланг. После освобождения от оборудования я уже сам смог подняться по лестнице и, наконец, ступил на борт катамарана....

Это была типичная паническая атака, сопровождаемая гипервентиляцией лёгких. Уже на борту в сидячем состоянии у меня началось головокружение. Выпил холодно воды — полегчало. Прилёг на скамеечку — отпустиииило... Приходя в себя наблюдал за немцем, который ехал с нами в автобусе, — беднягу укачало... Его жена поливала его голову холодной водой, а бедняга, сидя на скамеечке и горько вздыхая, постоянно повторял «Scheiße... Scheiße...».

Через полчасика меня отпустило и я уже очень хотел попасть на остров. Скоро появилась Валя, удивилась моим приключениям и предложила погрузиться снова. Разумеется, я отказался. К тому времени приплыли две лодки, готовые доставить экскурсантов на берег острова Каталина. Через три минуты я ступил на коралловый берег.

Райское место! Совершенно прозрачное море, абсолютно чистое небо, красивенные кораллы, нетронутая природа, но при этом ужасно грязный и раскалённый песок (настолько горячий, что пройти пять метров от столика до моря — адская пытка) и те же кораллы, калечащие ноги заходящего в воду.

Я немного поснимал сначала с берега (в шлёпках), а затем и прямо из воды, стоя по пояс в Карибском море:

Ребята рассматривают сделанные под водой фотографии подводного мира:

Ну ведь красиво же, да?

А теперь смертельный номер — одна из двух фотографий меня, сделанных за всё время пребывания на отдыхе!

Теперь вы понимаете почему я не люблю фотографироваться?

Раздобыл маску и трубку, решив позаниматься снорклингом. Снова наглотался воды, зато рассмотрел кораллы, рыбок и даже увидел ската!

Мы уже собирались отплывать с острова, как вдруг кто-то из команды закричал «Racoon! Racoooooooon!!!» и мы пошли смотреть что там случилось. Оказалось, что к берегу с целью поживиться остатками нашего all inclusive пришли два енота — один посмелее, другой потрусливей:

Уплываем с острова Каталина...

Получасовая обратная дорога была веселее: народ счастлив от посещения отличного места, аниматора-танцоры в ударе, все обиженные морем (я и немец) в порядке:

Купив на обратном пути подарки друзьям и близким, в отель я вернулся уже после семи вечера — довольный, счастливый, здоровый, голодный и приятно уставший. А по дороге из ресторана мне светила полная доминиканская луна...

Продолжение следует...

Моя Доминикана: день первый | день второй | день третий | день четвёртый | день пятый | день шестой | день седьмой | день восьмой | итоги и выводы