Гостиницы в Вегасе стоят смешных денег. Неприлично смешных. За двое суток в приличной «четвёрке» мы заплатили меньше 50 долларов. На троих. Всё исключительно для того, чтобы ничего не мешало нам оставить все свои деньги в казино этой самой гостиницы. Но поскольку игроки мы не заядлые, то можно просто воспользоваться этой возможностью, чтобы за копейки переночевать в этом городе.

Мы просыпаемся, собираемся, завтракаем и выезжаем к дамбе (плотине) Гувера (Hoover Dam). Это уникальное гидротехническое сооружение, бетонная арочно-гравитационная плотина высотой 221 м и гидроэлектростанция, сооружённая в нижнем течении реки Колорадо. Расположена в Чёрном каньоне, на границе штатов Аризона и Невада, в 48 км к юго-востоку от Лас-Вегаса.

Плотина Гувера является одной из известнейших достопримечательностей в окрестностях Лас-Вегаса, а также киноматографической знаменитостью (она «снялась» в 18-ти фильтмах, самый известный из которых — «Трансформеры» (2007)).

Строительство плотины началось в 1931-м году и закончилось в 1936-м, на два года раньше запланированного срока. Ну а вообще она была задумана потому, что река Колорадо часто выходила из берегов и затапливала фермерские угодья.

Дамба Гувера — это не только плотина, но и одна из мощнейших в мире гидроэлектростанций. На сегодняшний день электричество на станции вырабатывают 17 генераторов максимальной мощностью 2080 МВт.

Электростанция играет важнейшую роль в поддержании баланса энергопотребления на Западе США. Любопытно, что корректировка нагрузки на генераторы зависит от энергопотребления, регулируемого распределительной станцией в Финиксе (Аризона, в 500 км от Плотины Гувера) и осуществляется каждые две секунды.

Подстанция ГЭС расположена на дне каньона; в связи с этим линии электропередачи, отходящие от станции, пришлось возводить с использованием наклонных опор. Примерно пятую часть всей вырабатываемой электроэнергии получает штат Аризона, примерно четверь — Невада, чуть больше 15% — Лос-Анджелес, а оставшимися примерно 40% электричества пользуются различные потребители Калифорнии.

До 2010-го года по плотине проходило шоссе 93 (Route 93), связывающее штат Аризона с мексиканской границей. Но дорога над Дамбой Гувера очень узкая, всего лишь по одной полосе в каждую сторону, так что там были вечные пробки. А ещё там извилистый серпантин, частые оползни и вечные туристы, так что оставлять эту дорогу частью шоссе уже нельзя было.

В общем, было решено на полкилометра ниже по течению построить мост через Чёрный каньон. Мемориальный мост Майка О’Каллагана — Пэта Тиллмана (Mike o’Callaghan — Pat Tillman Memorial Bridge), также известный как Объезд Дамбы Гувера (англ. Hoover Dam Bypass), мост на границе штатов Невада и Аризона через реку Колорадо, был открыт осенью 2010-го года:  

Отсюда открывается потрясающий вид на Чёрный каньон, Дамбу Гувера и устье реки Колорадо:

Я делаю несколько десятков снимков плотины и окружающего ландшафта, а потом просто останавливаюсь в моменте, чтобы прочувствовать всю энергию этого места:

И мы продолжаем наше путешествие...

Уже время обеда и в аризонской пустыне мы останавливаемся в какой-то малюсеньком городке, чтобы перекусить. Хозяйка салуна, старушка далеко за семьдесят, приветливо даёт нам замусоленные и измятые листочки меню, на которых просто шариковой ручкой нацарапаны изменённые цены. В ассортименте сендвичи и бургеры, кола и пиво. Кофе нет, но она обещает сбегать в соседний магазин и купить. Удивительное место )

Сколько едем по пустыням столько рассматриваем эти «пушистые» колючки. Здесь останавливаемся, чтобы выяснить какие они на ощупь.

Острые, будто наточенные куски стекла и иглы.

Национальный парк Гранд-Каньон (Grand Canyon National Park) — один из старейших национальных парков США. На его территории расположен Большой каньон реки Колорадо, одно из признанных природных чудес света.

Южный край каньона является наиболее посещаемым, здесь же находятся наиболее популярные обзорные точки и около 48 км доступно по дороге. Северный край каньона гораздо менее посещаемый. Остальные части каньона отдалены и труднодоступны. Конечно же, мы едем к южному краю.

Гранд-Каньон с его огромной системой смежных каньонов не является ни самым большим, ни самым глубоким в мире, но он ценится своим гармоничным сочетанием размера, глубины и многоцветных слоев обнаженных горных пород. Ну как пропустить такое чудо?

Мы приезжаем к южной точке Гранд-каньона и останавливаемся перед постом охраны. Заглушаем двигатель.

— Оружие? Дроны? Алкоголь?
— Нет.
— Путешествуете?
— Да.
— Машина своя или арендована?
— Арендована.
— Пожалуйста, заведите её и погазуйте.
— ???
— !!!
— (трыыыыын дын дыыыыннн)
— Ещё, пожалуйста.
— (трыыыыын дыыыыын дыыыыыыыыыыыыыыннн)
— Ещё!
— (ТРЫЫЫЫН ДЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫННН ДЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫННН)
— Спасибо, проезжайте и паркуйтесь )
— А что это было?
— А, мне просто интересно было послушать как у неё работает двигатель )

Мы хохочем и паркуемся.

Покупаем билеты (60 долларов без смотровой площадки, 90 — с ней). Берём обычные, садимся в автобус и несколько минут едем к первой точке.

Большой каньон (Гранд-Каньон; Grand Canyon) — один из глубочайших каньонов в мире. Находится на плато Колорадо, штат Аризона, на территории национального парка «Гранд-Каньон», а также резерваций индейцев племен навахо, хавасупай и валапай. Каньон прорезан рекой Колорадо в толще известняков, сланцев и песчаников. Длина каньона — 446 км. Ширина (на уровне плато) колеблется от 6 до 29 км, на уровне дна — менее километра. Глубина — до 1800 м.

Это данные Википедии, но первое, что ты говоришь, выйдя из автобуса в первой точке, категорически подлежит цензуре! Ведь язык не поворачивается сказать «Я удивлён величием природы в месте, где наша планета преобразовывалась миллионы лет!»...

Видите людей на стеклянной выносной платформе слева на кадре? Вот именно они заплатили по 30 долларов сверху, чтобы постоять там и увидеть каньон на 5 метров ближе, чем мы. Ну такое...

До следующей точки на автобусе ехать минут пять.

Большой каньон — один из самых необычных и любопытных геологических объектов Земли. В нём можно обнаружить следы четырёх геологических эр планеты, разнообразие скал и пещер.

Изначально река Колорадо текла по равнине, но в результате движения земной коры около 65 млн лет назад плато Колорадо поднялось. Из-за этого изменился угол наклона течения реки Колорадо, она ускорилась и начала размывать горные породы, лежащие на её пути.

Сначала река размыла верхние известняки, а потом принялась за более глубокие и древние песчаники и сланцы — так и образовался Гранд каньон около 5–6 млн лет назад.

Кстати, все эти эррозионные процессы продолжаются и по сегодняшний день...

Здесь, наверху, довольно жарко и ветренно, но абсолютно не хочется уходить, потому что ты наслаждаешься величием своей планеты. Желание без остановки материться от восторга уже продает и ты способен более-менее ясно формулировать своё удовольствие от пребывания в одном из самых восхитительных мест Земли.

Если ты исследовал какое-то новое для себя место, то ты просто обязан построить здесь памятник из камней )

В ожидании автобуса к последней точки обнаруживаю вот такую удивительную красоту:

Зачем-то едем на ничем не примечательное ранчо индейского племени...

Путь в Лас-Вегас занимает несколько часов, мы приезжаем туда уже в сумерках. Наш ближайший план — привести себя в порядок и прогуляться по бульвару Лас-Вегас-Стрип, гдле расположены крупнейшие казино и развлекательные заведения.

Поскольку ночной Вегас меня особо не впечатлил, то я просто оставлю вас наедине с нашей прргулкой по нему. И если вам понравится этот бесконечный праздник, то вы непременно захотите посетить этот город!